在現(xiàn)代中國文學史上，沈從文的獨特存在，不僅表現(xiàn)為一種“沈從文式”的文學范式的確立，而且表現(xiàn)為一種文學精神跨越時空的持續(xù)影響。

為湘西文化和中國文化探尋出路

沈從文在“左翼”與海派文學之外，以地域的、民族的文化歷史態(tài)度苦心經(jīng)營其現(xiàn)代神話——湘西世界。對他來說，湘西既是溫馨而遙遠的家園，也是他全部情感、智性和理想的載體。與“庸俗”的都市文明相比，他憶念中的湘西在現(xiàn)實和情感的雙重映照中具有超然的和諧、健康而又令人神往的特質(zhì)。同時，沈從文清醒地覺察到湘西珍貴的鄉(xiāng)土人情在“外面世界”的沖擊下正在漸漸蛻變。無情的現(xiàn)實使他不能安于理想世界，而是力求通過對現(xiàn)實的批判，為湘西文化和中國文化尋找出路。所以，他在贊美湘西風土人情、價值觀念和雄強、勁健、樂觀的人生形式的同時，并未忘記反省和批判湘西的野蠻、落后、無動、麻木。

不僅如此，沈從文對自己的文化人格有著清醒的認知，以“鄉(xiāng)下人”的身份標示其美學趣味和文化立場。沈從文在進入城市后接受“五四”啟蒙思想，廣泛接觸和了解中西方文化，并在鄉(xiāng)村文化與城市文明的兩相對照中，深切體悟到宗法制自然經(jīng)濟解體和現(xiàn)代文明進逼所帶來的負面效應，此后才確立起自己的文化價值判斷和批判立場。他在對湘西生命形式的謳歌、對城市生命形態(tài)的撻伐中，表達對生命和人性的思考，呼喚健全、完善的人性，形成了獨特的 “生命哲學”與審美追求。這種審美選擇和文學觀念從某種意義上彌補了現(xiàn)代中國文學發(fā)展中比較欠缺的人性審視。正是在對“鄉(xiāng)土文化”與“都市文化”，即對前現(xiàn)代性的封建文化和現(xiàn)代性的工業(yè)文明的雙重批判中，沈從文踐約著他的文化理想�！跋嫖魇澜纭迸c“都市世界”的相互參照，使其文學視野不僅闊深且具有深長的文化意蘊，由此，沈從文成為為數(shù)不多的從文化領域表達文學理想、文化立場的現(xiàn)代中國作家之一。

沈從文秉承五四一代的文學救國使命，相信文學有力量重建文化和道德秩序，進而探索“中國應當如何重新另造”的道路，對現(xiàn)代人性墮落、“民族品德消失”的清醒認識與深切憂患成為他文學創(chuàng)作的精神動力。這使他執(zhí)著于通過文學創(chuàng)造張揚理想的生命形式，實現(xiàn)文化的再造和民族性格的重塑，其文學思考聯(lián)系著民族改造這一艱苦、沉重的課題。實際上，沈從文走的是經(jīng)由文化和美學層面入手改造民眾和民族的途徑，雖與20世紀30年代“左翼”文學倡導的社會革命和階級解放的方式有所不同，但與“五四”啟蒙思潮對“人”的發(fā)現(xiàn)、“人性的解放”、改造“國民靈魂”和精神重造的基本主題一脈相承。民族靈魂的發(fā)現(xiàn)和重鑄是20世紀中國文學的基本命題，從這一意義上說，沈從文的文學追求具有深沉的現(xiàn)代性品格。盡管這種經(jīng)由文化重構實現(xiàn)民族重造的方式在異常激烈的現(xiàn)代中國革命時代具有空想色彩，但沈從文的這種“限制”性又從另一面體現(xiàn)了他的獨特性，其文學理想中交織、并存著的現(xiàn)代性與古典性，造成其作品意蘊的復雜性，構成了獨異的“沈從文現(xiàn)象”的豐富內(nèi)蘊。20世紀80年代以來持續(xù)升溫的 “沈從文熱”，固然與寬松開放的文化語境和人們的多元審美趣味有關，但更重要的原因是沈從文文學的魅力以及研究者運用多種批評方法解讀作家創(chuàng)作的文化底蘊和文學價值所形成的合力，沈從文由此真正從邊城走向世界。

豐富發(fā)展了“抒情小說”

沈從文創(chuàng)造性地運用和發(fā)展了一種特殊的小說體式——文化小說、詩化小說或抒情小說。這種小說不重視情節(jié)和人物，而是強調(diào)敘事主體的感覺、情緒、意識在創(chuàng)作中的重要作用，沈從文簡潔地將其歸納為 “情緒的體操”、“情緒的散步”。他的小說除注意人生體驗的感情投射外，還重視抒情主人公的確立、純情人物的設置、自然景物描繪與人事的調(diào)和等。“造境”是其小說追求的極高目標。《邊城》用水一般流動的抒情筆致，通過描摹、暗示、象征甚至穿插議論，開拓敘事作品的情念、意念，加深小說文化內(nèi)涵的縱深度，營造現(xiàn)實與夢幻水乳交融的意境。這種講求詩的意境的小說特別具有民族的韻味。沈從文追求文學語言的真性情、去偽飾、具個性的美文效果，他的文筆任意識的流動縱情寫去，多暗示，富情感美、色彩美。那些以詩、散文融入寫實的鄉(xiāng)土小說，質(zhì)樸、自然、蘊藉；描寫都市的諷喻小說從容、幽默；以苗族傳說和佛經(jīng)故事鋪敘的浪漫傳奇小說華麗、夸張。他大大豐富和發(fā)展了中國現(xiàn)代 “抒情小說”的體式，以致如今許多青年作家競相模仿。

沈從文和他的文學世界對中國文學有重要意義。作為京派文學“重鎮(zhèn)”，他提升了京派小說的藝術水準。他與“左翼”作家取不同角度，共同探視處于社會歷史變動中民族的出路，以獨特的文化立場觀照現(xiàn)代化進程中的人、歷史和民族命運的走向，以自己獨特的方式深情而焦慮地思考 “中國現(xiàn)實”和“中國問題”。他影響了一大批作家的文學道路，即或是像沙汀、艾蕪等“左翼”作家也不例外。當代大量“鄉(xiāng)土文化”與“都市批判”小說，一定程度上均映現(xiàn)著沈從文的持續(xù)影響。沈從文的文學價值和意義，正在于作家以其濃郁的民族性和中國氣派、中國風貌的文學書寫，與世界文學進行對話，這使他獲得了巨大的世界聲譽。

（作者單位：陜西師范大學文學院）