就學理而言，文化外交是中觀和微觀層次問題，主要涉及一國對外關(guān)系的有機組成乃至技術(shù)工具。然而，由于文化是一個民族精神特質(zhì)的集中體現(xiàn)，對其戰(zhàn)略思維具有根本性的影響，文化外交又是一個需在宏觀層面做出深入透析的對象。因此，建立一個跨層次的研究框架解釋文化外交現(xiàn)象，在學術(shù)上是必要的，同時也是富有相當高挑戰(zhàn)性的。本文雖顯有力所不逮之處，卻著意強調(diào)以下文化外交理論和實踐意義，以期引起后續(xù)的批評和努力：

　　(一)文化是普遍和包羅萬象的生活符號。語言、習俗、宗教、藝術(shù)、哲學、價值觀和意識形態(tài)等非物質(zhì)品反映“一定時期中為(人類)群體的特定部分所共享”的生存樣式，因而具有自在的身份屬性，即“最精深微妙且最具個性”的民族特征，其對外傳導的方式更多地展現(xiàn)于自主的“無意識”的敘事，進而收到“隱形”的成效。(75)與此同時，文化可以通過具體的物質(zhì)載體流通于市，在經(jīng)濟全球化和信息技術(shù)日益發(fā)展的條件下，文化輸出可集政策性、商品性和便利性等多重功利于一身，因而成為國家綜合競爭力的有機部分。

　　(二)文化是包括外交在內(nèi)所有治國之術(shù)(statecraft)的思想基礎(chǔ)�！澳切┰诿總�社會中握有政治權(quán)力的人易受社會文化的影響，他們的行為與態(tài)度將有許多文化根源。在每個民族國家中，統(tǒng)治本身和外交政策的制定都是在一種文化背景中發(fā)生的”。(76)理解一國的對外戰(zhàn)略，必須深入了解其文化的道德內(nèi)核。盡管這是一個長期、復雜和需要全面介入的系統(tǒng)工程；改進他方的認知、尊重及至接納程度，除了其他權(quán)宜之計，最根本的還需要不斷提升自身的文化先進性、開放性和融合度，從而達到基于自身繁榮興盛的文化安全及對外吸引力，這也是新興大國向全球強國躍升所應(yīng)具備的關(guān)鍵前提。

　　(三)文化外交除了依托于物質(zhì)形態(tài)或非物質(zhì)形態(tài)的文化資源，還必須體現(xiàn)高度的文化自覺和對外戰(zhàn)略意識。文化外交強國不僅需要有強大的經(jīng)濟基礎(chǔ)作為條件，更要具備先進的國家治理體系和社會資源的整合能力。無論是各類傳統(tǒng)工具，還是文化產(chǎn)業(yè)及其創(chuàng)新產(chǎn)品，其服務(wù)于文化外交的潛能只是客觀存在，而能否有效地服務(wù)于整體的國家利益和外交目標，則取決于決策當局的觀念更新和制度創(chuàng)新，也取決于在此之下各行為主體得到充分調(diào)動和有序組織�？傊�，文化外交在相當大的程度上也反映一個國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的強弱與高下。

　　(四)文化決定政治，又服從和服務(wù)于政治。文化外交是爭取民意的一項長期工作，而政治則需要及時把握民情民意，爭取政治資源。因此，當代文化外交在內(nèi)必須順應(yīng)民眾對外交流溝通的需求，利用民眾和市場的力量，在外則必須淡化政治色彩，以藝術(shù)性、生活性、娛樂性、便利性的優(yōu)勢貼近民眾、深入人心。總之，文化外交的成敗不僅在于強烈的政治意志，也系于具體工具和策略的與時俱進，運籌得當。

　　(五)文化終究是演進不止的，因此文化的改造和應(yīng)用也總是處于“進行時態(tài)”。毛澤東說，“人類總是要不斷地總結(jié)經(jīng)驗，有所發(fā)現(xiàn)，有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，有所前進。停止的觀點，無所作為和驕傲自滿的觀點，都是錯誤的”。(77)文化外交從來都是在內(nèi)生和外壓雙重動力作用下產(chǎn)生的。在今天全球多元文化相互交織，各種思想相互激蕩的背景下，各國文化力量和文化關(guān)系不平衡、非對稱的狀態(tài)或?qū)⒂尚屡d國家的崛起而帶來的歷史性改觀。其中，中國能否明智地把握中外文化上互聯(lián)、互動、互塑的大勢，有效地回應(yīng)乃至化解相關(guān)擔心和疑慮，進而塑造對自身發(fā)展更加有利的外部環(huán)境，已經(jīng)成為近期對外關(guān)系需要破解的最大難題。長遠而言，中國能否不懈地改進自身文化品質(zhì)，具備令其他國家仰慕、效仿的制度、思想和社會生活范式，并成功地將其轉(zhuǎn)化為對外輸出的公共產(chǎn)品，則必將決定民族復興夢想的實現(xiàn)乃至影響世界的未來。